La vocation de la technique est d'améliorer la vie des gens, notamment en les déchargeant de tâches ingrates, répétitives ou ennuyeuses, pour leur permettre de passer davantage de temps à leur développement et, partant, à celui de la planète. Cela concerne au premier chef les populations défavorisées : handicapés, malades, accidentés de la vie, seniors ayant besoin de tuteurs pour demeurer autonomes... Or, les révolutions de la numérisation et des communications, d'une part, et les progrès continus de la miniaturisation, d'autre part, ont permis et permettent des développements spectaculaires dans le domaine de l'aide aux personnes en perte de performances. Ainsi, de nouveaux traitements et systèmes de « réparation » et soutien des paralysés et des amputés voient le jour. Dans le cadre d'un programme financé par la Darpa, Intel et l'université de Brown (Providence, État de Rhode Island, États-Unis) étudient une interface intelligente destinée à recréer une liaison fonctionnelle en cas de rupture de la moelle épinière, un accident qui se traduit fréquemment par une paralysie des membres. Dans la pratique, le projet consiste en l'implantation d'électrodes reliées aux terminaisons nerveuses de part et d'autre de la liaison rompue et en l'installation d'une interface électronique en charge de rétablir ladite liaison. Dans un premier temps, les réseaux de neurones artificiels de l'interface apprendront à interpréter les signaux amont. Ce projet pourrait être finalisé en 2021.
展开▼
