明初空印案发生年代考

摘要

空印案是明太祖朱元璋惩治贪污、专杀立威的一个重大案件,它牵连很广,被杀者达数百人,受杖戍边者又数千人。但《明太祖实录》和《明史·太祖纪》对此均无只字言及。它究竟发生在哪一年,后来的一些史学家说法不一。吴晗的《朱元璋传》主洪武十五年(一三八二年)说,孟森的《明清史讲义》及李光璧的《明朝史略》却持洪武九年(一三七六年)说,哪一种说法正确呢? 洪武十五年说,本自《明史》卷九四《刑法志二》:"先是十五年空印事发……"",言似有据。但《明史》卷一三九《郑士利传附方微传》又记方徵在怀庆知府任上曾上书为空印案诉冤,因而被贬为沁阳驿丞,后在洪武十三年"以事逮至京,卒。"可见此案的发生年代当在洪武十三年之前,十五年之说实误。