「気象と戦術-天候は勝敗を左右し、歴史を変える」

摘要

今年の夏も昨年と同じく連日の猛暑に見舞われ、各地で多くの熱中症患者が続出した。テレビの天気予報では毎日のように"暑さ指数"が発表され、「注意」「警戒」「厳重警戒」「危険」の4段階のうち「危険」が頻繁に示されていることからも、野外での活動が命にかかわるほどの制約を受けていることが分かる。ところで、この暑さ指数はもともと米海兵隊が兵士の熱中症を防ぐことを目的に、暑熱訓練を中止する基準として採り入れたものだという。なぜなら、軍事作戦においては「気象」を考慮せずに行動することはありえないからである。歴史的に古くはナポレオンがロシア遠征したとき冬将軍によつて壊滅的な敗北を喫した事例や、わが国でも日露戦争を前にした八甲田山での訓練中に猛吹雪に襲われて多くの兵士が命を落とすなど、気象によって部隊を死地に追いやった事例は数え上げれば枚挙にいとまがない。これは何も昔だからという問題ではなく、現代の戦争でも起こりうる話だ。気象は雨雪だけでなく濃霧や砂ぼこり、泥濘、台風、気温-気圧といった季節や場所によっても著しく変化する。そのため「気象を味方にしたものだけが生き残る」と著者が言うように、指揮官の資質が問われるテーマでもあるのだ。