Responses of Great Horned Owls (Bubo virginianus), Barred Owls (Strix varia), and Northern Saw-whet Owls (Aegolius acadicus) to forest cover and configuration in an agricultural landscape in Alberta, Canada

摘要

Les e´tudes des effets de la fragmentation des foreˆts sur les oiseaux se sont inte´resse´es principalement aux passereaux,navec peu de travaux sur les hiboux. Nous e´valuons l’influence de l’e´tendue et de la configuration de la foreˆt surnl’abondance et la re´partition de trois espe`ces forestie`res de hiboux, le grand-duc d’Ame´rique (Bubo virginianus (Gmelin,n1788)), la chouette raye´e (Strix varia Barton, 1799) et la petite nyctale (Aegolius acadicus (Gmelin, 1788)), dans des paysagesnagricoles posse´dant des e´tendues diverses de couverture forestie`re dans le centre de l’Alberta, Canada. Il existe unenassociation positive entre les trois espe`ces et le couvert forestier : les chouettes raye´es pre´dominent surtout dans les paysagesnqui pre´sentent plus de 66 % de foreˆt, les grands-ducs d’Ame´rique dans les paysages a` 36 % – 65 % de foreˆt et lesnpetites nyctales dans les paysages a` 16 % – 100 % de foreˆt. Nous avons choisi pour les trois espe`ces les meilleurs mode`lesnde re´gression contenant les variables de configuration a` l’aide du crite`re AIC. Les grands-ducs d’Ame´rique sont plusnabondants dans les paysages de forte he´te´roge´ne´ite´ avec plus de lisie`res foreˆt et non foreˆt et une variation plus grande desntaches forestie`res. Les chouettes raye´es ont plus de chances de se retrouver dans les paysages contenant des taches forestie`nres plus e´tendues et les petites nyctales sont plus abondantes dans les paysages qui sont plus interconnecte´s. Ces relationsns’accordent avec les pre´dictions base´es sur la taille corporelle des hiboux et des relations d’habitat de´crites dans la litte´rature.%Studies on the effects of forest fragmentation on birds have focussed primarily on passerines, with few studiesnon owls. We assessed the influence of forest amount and configuration on the abundance and distribution of three speciesnof forest owls, Great Horned Owl (Bubo virginianus (Gmelin, 1788)), Barred Owl (Strix varia Barton, 1799), and NorthernnSaw-whet Owl (Aegolius acadicus (Gmelin, 1788)), in agricultural landscapes with varying amounts of forest cover in centralnAlberta, Canada. All three species were positively associated with forest cover: Barred Owls were most prevalent innlandscapes with >66% forest cover, Great Horned Owls in landscapes with between 36% and 65% forest cover, and NorthernnSaw-whet Owls in landscapes with between 16% and 100% forest cover. Regression models containing configurationnvariables were chosen as best models using AIC for all three species. Great Horned Owls were most abundant in landscapesnwith high heterogeneity: more forest–nonforest edges and higher forest patch area variation. Barred Owls werenmore likely to occur in landscapes with larger forest patch areas and Northern Saw-whet Owls were more abundant innlandscapes that were more connected. These relationships are consistent with predictions based on body size of owls andnlocal habitat relationships described in the literature.