ナノマテリアルは世界でいろいろと定義されているが,たとえば欧州委員会では，非結合状態，または強凝集体(アグリゲート)または弱凝集体(アグロメレート)であり，個数濃度のサイズ分布で50%以上の粒子について一つ以上の外径がl〜100nmのサイズ範囲である粒子を含む，自然の，または偶然にできたまたは製造された材料(マテリアル)と定義している.ヒトは進化の過程で空気中のナノマテリアルに曝露されてきたが，燃焼機関，発電所，その他の熱分解等の人為的な要因の増加によりナノマテリアルへの曝露が増大している.また，近年の急速なナノ技術の発展により，ナノマテリアルへの曝露がさらに増加することが予測される.ナノマテリアルは表面積が大きく化学/触媒作用が増進しているために，幅広い分野での使用が期待されている.ナノマテリアルに特有な性質がヒトに新たな健康影響を引き起こす可能性が考えられる.本稿では，自動車に使用または使用が見込まれるナノマテリアルのヒト健康影響に関する情報，主に実験動物を用いて実施された試験結果を整理した.%This paper reviews studies on toxicity of nanomaterials including titanium dioxide nanoparticles, single- and multi-walled carbon nanotubes, and carbon black, which are used or come into use in automobile manufacture. Overall, the available data provides initial information on toxicity of nanomaterials. There are several indications that oxidative stress and inflammation may be involved in the toxicity of nanomaterials. However, the database of toxicity studies of nanomaterials is still very limited. To clarify their toxicity and provide information suitable for risk assessment, studies should be conducted using well-characterized nanomaterials, standard protocols, and the relevant route and doses ot numan exposure.
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