次代のホープ　若手研究者の素顔(第18回)

摘要

現在の研究に入る契機について聞くと、こんな風に答えてくれた。 「すべての細胞のエネルギー源であり、共通エネルギー通貨とされるのがアデノシン三リン酸（ATP）。ATPは筋肉を動かすときの細胞内エネルギーであることはよく知られているが、細胞内で働くだけでなく、細胞外で細胞間情報伝達物質としても働くことが近年解明されてきた。つまり、ATPは細胞同士が会話をするための一つの言葉でもある。言葉としてのATPに対する「耳」はATP受容体と呼ばれ、14種類のATP受容体が存在する。受容体はスイッチのようなもので、どのスイッチ（受容体）が押されるか（活性化されるか）で、細胞が増殖したり、機能が変わったり、細胞が死んだりする。このスイッチは、細胞の種類によって異なる」。