F-Heron TP : un choix controversé

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C'était la grande surprise de l'été : annoncé dans un communiqué laconique du ministère de la Défense, diffusé le 21 juillet dernier, le choix du Héron TP israélien comme futur drone Moyenne altitude longue endurance (Maie) français était pour le moins inattendu. Retenu face au Predator B (Rea-per) américain et au Harfang NG proposé par EADS, le Maie israélien devra être "francisé" par Dassault Aviation et Thaïes, en vue de remplacer à l'horizon 2014 les quatre drones Harfang actuellement exploités par l'armée de l'Air. Une nouvelle solution "intérimaire" en attendant l'hypothétique mise en service vers 2020 d'un futur drone franco-britannique, le Telemos, développé en partenariat par l'avionneur français et BAE Systems.