美系外行星搜寻卫星获准转入研制

摘要

美航宇局近日宣布，其“凌日系外行星勘测卫星”项目已通过一项确认评审，可正式转人研制阶段。这颗卫星将用于在天上最明亮的恒星周围搜寻系外行星，2013年4月被选定为美国航宇局（NASA）“天体物理学探险者计划”下的一项任务，由轨道科学公司建造，定于2017年发射。星上的相机将找出行星在恒星前方通过时引起的恒星亮度细微的周期性变化，在2年的预定观测任务期间对超过50万颗恒星的亮度进行监测。科学家预计它能发现5000多颗潜在系外行星，其中50颗大小同地球相当。