古人为什么称老虎为“大虫”

摘要

读过《水浒传》的人一定记得,在武松打虎这一章节中有这样一段描写:“只听得乱树背后扑地一声响,跳出一只吊睛白额大虫来”。这里的“大虫”指的就是老虎。那么我们不禁就要问:作为最大的猫科动物之一,老虎这种凶猛的食肉动物怎么就和虫子联系到一起了呢?原来,老虎被称作“大虫”的最早文字记载是晋代干宝的《搜神记》,其中记载:“扶南王范寻养虎于山,有犯罪者,投于虎,不噬,乃宥之;故虎名大虫。”