徐光启与《几何原本》

摘要

1607年5月的一个下午,北京宣武门外一个普通的院子门前,一顶轿子刚刚停稳,徐光启就急匆匆地掀开轿帘走了出来,直奔书房,寻找院子的主人利玛窦,一位意大利传教士. 书房里静悄悄的,利玛窦正端坐在书桌前翻看一部书稿.听到急匆匆的脚步声,他抬起头来,发现徐光启已经走了进来.来不及客套,徐光启迫不及待地告诉利玛窦:"神父,我找到一个好名字,叫《几何原本》."不等对方发问,他就解释开来:"这部书讲的内容你们叫做‘Geo’,‘几何’这个词同它发音相似,意思也相相近."利玛窦仔细考虑了一下,觉得这个书名的确很贴切,于是,他们就时这部花了近一年时间翻译的书稿定名,《几何原本》. 《几何原本》前6卷出版后,立即引起了巨大的反响.