语言重建不只依赖书面语(表音文字)——驳历史和谬误的神话

摘要

历史比较法是目前唯一比较可靠、可以用来揭示语言间亲属关系的方法。它通过对同源词的比较来证明两种或多种切实存在或存在过的语言拥有共同的祖语(Ursprache)。此外,它能帮助我们归纳语言间同源词的语音对应规则,推演一系列用以重构祖语规则的语音演变(Lautwandel)。尽管历史比较法取得了较大的成功,当今许多学者错误地认为历史比较法只对有书面语或表音文字的语言有效,而非书面语或非表音文字的语言不能令历史比较法大显身手。文章的目的是通过历史比较法和语言重建的历史而否定语言学中的许多谬误神话。此外,不同于其他有关历史语言学的文章那样,文章多以汉语史为例。