天人之分与职能之异——《荀子·天论》'官人守天而自为守道也'新诠

摘要

目前学界对“官人守天而自为守道也”的理解千差万别,这既有词语训释上的原因,也源于理论认知方面的差异。经由辩证诸种注释歧义,并结合《天论》篇政治哲学的文本性质,可以看到此句所蕴含的理论问题:其一,荀子区分了“天”(自然之天)与“道”(礼义之道),并分立了二者在达致合理的政治秩序上的价值。其二,就政治体系而言,政治秩序的达致需要政治角色履行相应的政治职能。荀子所理解的“官人”与“圣人”在政治职能上有本质差异,一者在“守天”(观察、研究自然现象),另一在“守道”(持守、遵循礼义之道)。辨明“官人守天而自为守道也”一句的意涵,有助于深入理解《天论》篇的理论主旨与义理脉络。在《天论》篇中,“自为(圣人)守道”是“明于天人之分”的必然要求,也是“制天命而用之”的根本前提。在荀子看来,只有“道”才是治理天下的根本原则,“天”只是治理天下的物质资源。