周代郊天礼的起源、命名、时间及用牲考辨

摘要

周代的郊天礼起源于以各种具体目的对上帝进行的祭祀。郊天礼得名于祭祀的地点——＂郊＂。郊天的时间分为常例和特例两种：常例为每年冬至、孟春至仲春两个时段。特例是因重大事件而举行的临时祭祀,时间不固定。郊天的具体日期多用＂辛日＂,其执行情况有两种可能：其一,常例用辛日,特例不用辛日。其二,周初时无固定的日期,后来选用辛日,至迟在春秋时期已经固定下来。郊天时用牲多以牛为主,且用一头牛,特例郊天时可增加用牛的数量,但不宜过多。