进化论与蔡元培之'废经'

摘要

经学从现代教育体制淡出,这不仅是中国传统学术的一场革命,也是中国近现代教育史上一个划时代的变革.事实上,蔡元培正是民国初年"废经"政策的主推者,也是1935年"读经问题"大讨论中的代表人物.蔡氏作为一位典型的晚清儒学士大夫之所以放弃忠君、尊孔,转而接纳西方价值与学术,正是因为接受了由严复改造的进化论,而进化论背后则蕴含功利主义的伦理学立场.在此立场上,蔡氏否定了传统经学作为常道或"中体"的先验价值预设,主张经学与其它一切中西学术都必须接受"优胜劣败,适者生存"的进化论检验,只有在结果上能够"益己益世"的学术才具有存在的合理性.通过比较,他认为经学无论是在内容的完备性还是在形式的系统性方面都比不上西学,因此,中国在教育上应该实行"废经",全面接受西学与西方教育体制.