谁是最早的鸟？

摘要

谁是最早的鸟?要是在几年前问起人们这样的问题,恐怕谁都会觉得问得多余或甚至可笑,除了始祖鸟,还能有谁?这是事实。不过,现在要回答这样一个问题,许多人可能会提到美国晚三叠世地层里发现的比始祖鸟还要早七千五百万年的“原始鸟”。人们也许要想一想,这是最早的鸟吗?始祖鸟是不是该退居第二了呢?在回答这样的问题之前。我想先说一个耐人寻味的小插曲。翻开1979年的《古脊椎动物与古人类》学报(我国这一学科最权威性的专业学报),在第235页上,我们可以读到一条消息,题目就叫做“世界最早的鸟化石”。其中这样写到:“据印度新德里最近(1979年4月)报道,在印度南部安德拉邦发现了一件世界最古老的鸟类化石,……,时代的早侏罗世,距今一亿八千万年……,印度这次鸟化石的发现将鸟类的历史向前推进了三千五百万年,成为目前已知的最早的鸟类代表……。我们期待这件宝贵化石的正式论文的发表”。令人遗憾的是。