先驱者的历史功绩与历史评价

摘要

严复是在戊戌维新时期走上历史舞台的。他适应了特定的历史时期的发展要求,以炽热的爱国激情,把救亡与启蒙、爱国主义与民主主义思想紧密地结合起来。作为民主启蒙的最初倡导者,他把近代中国的爱国主义推进到一个新的发展阶段。严复成为近代中国民主运动的先驱者,不是偶然的。他旧学深沉,又接受过比较系统的新式教育,特别是有过留学英国的经历。他在欧洲接触了大量的西方政治学术思想,如亚当·斯密、孟德斯鸠、卢梭、边沁、穆勒、赫胥黎、斯宾塞等人的学说,尤为推崇达尔文的进化论。这种比较扎实的西学基础,为日后在中国传播西学、倡导民主思想做了较充分的准备。严复回国后,受到日益严重的民族危机的强烈震撼,投身到变法维新运动中去,著书立说,要求变革救亡,从而开始了他人生的真正转折。