《山海经》'巴蛇食象'的文本解读及其演绎

摘要

《山海经》"巴蛇食象"传说,与《楚辞·天问》"一(有)蛇吞象,厥大何如"故事有关,都是指"长蛇吃象"。"巴蛇"与"一(有/灵)蛇"意思接近,均指异蛇。从出土文献看,汉代前除以"郙"表示"巴"之外,尚无明确的"巴"字,《山海经》"巴蛇食象"应是上述《楚辞》内容的异文,句中的"巴"可能原应读为"甫"(意为"大"),全句意为"大蛇食象";或由于读音接近,后世传抄中改用字"甫"为"巴",从而导致用字及字句理解产生分歧。后世在此改写基础上,将所谓"巴(一/有)蛇食象"故事地点,进一步落实到湖南岳阳或者四川地区,实则缺乏说服力。