华盛顿国家美术馆

摘要

在“镀金时代”（“the Gilded Age”），较之于纽约、波士顿、芝加哥等地轰轰烈烈的博物馆建设运动，尽管这里也出现过以私人捐赠为基础的博物馆，但相较而言，作为首都的华盛顿特区在这场文化竞争中稍显沉寂。比方说，早在1836年，华盛顿特区的收藏家约翰·瓦尔登（John Varden）在其住所创立了一座艺术博物馆，名之曰“华盛顿博物馆”（它最初的名字是“约翰·瓦尔登华盛顿博物馆”（John Varden’s Washington Museum））。虽然瓦尔登将历史、自然和艺术集中展示，为首都的公众提供全新的观感，但距离建立国家博物馆的设想来说，如此薄弱的基础完全无法与欧洲的国立博物馆同日而语。由此，我们会有这样的疑问，为什么在美国其他城市出现大型艺术博物馆的时候，而在首都却没有一座国家美术馆？