Developing a Model to Explore the Information-Seeking Behaviour of Farmers:A Study based on Sri Lankan Farmers

摘要

农业信息在帮助农民做出合理决策方面起着至关重要的作用，信息和通信技术在提高农业信息质量和知识传播方面的潜力也已被人们广泛接受。在过去的几十年间，发达国家已经能够通过引入数字化信息服务来改变农业现状。然而，信息和通信技术在农业方面的成功应用在发展中国家仍然受到经济、社会和文化等诸多因素的阻碍和影响。同时，信息系统开发过程中，更多了解用户特性、信息需求以及他们在获取信息方面的行为方式，比了解设计特征更为重要。因此，对信息寻求行为(Information Seeking Behavior,ISB)进行深入的理解对于改革现有农业信息系统抑或创建新的信息系统都非常重要。
　　在过去几年间的时间里，已经形成了多种ISB模型，但还没有针对农业或农民的ISB模型。同时，在农业信息研究中，所使用的概念和方法是非常多样化的，但大多数研究并没有提出相应的理论框架或模型。因此，这些研究结果是不全面的、不具有结论性和可比性的。基于这样的研究背景，可以发现现有研究存在的核心问题就是没有适用的理论框架或模型来研究农业信息寻求行为。为弥补这一知识差距，本文致力于建立一个发展中国家的农民信息寻求行为(ISB)的模型。
　　本文的研究设计分为四个部分。第一部分通过理论分析和文献回顾，确立了研究的理论框架和模型，并且确定了与农民信息寻求行为(ISB)相关的维度和决定因素。在考虑了一些被学者们公认和广泛使用的信息寻求模型后，本文选择威尔逊(1996)的研究模型作为本文模型开发过程的理论框架。并且，通过参考相关的实证研究，确定了与发展中国家农民信息寻求行为(ISB)相关的维度和决定因素。第二部分旨在对农民信息寻求行为(ISB)创造一个情境进行理解。因此，通过与农民进行小组讨论和与专家进行访谈，本文进行了一个预调查。
　　在研究的第三部分，通过前面两部分的分析，提出了一个农民信息寻求行为的综合模型。该综合模型由七个因子组成:研究中包括的农民、农民的信息需求、激活因素、中介变量、来源/渠道的特征、农民的信息寻求行为以及信息的加工和利用。
　　在第四部分，本文通过对斯里兰卡中小型商业菜农的调查和专家访谈收集的经验数据，对所合成的模型进行定量和定性评价。定量评价的目的是检验和验证模型构面的重要性及其相关性分析。相关分析结果验证了综合模型中所提出的关系。在定性评价中，评价模型具有简单、全面、清晰、笼统、准确的特点。因此，本文为研究发展中国家农民的信息寻求行为(ISB)提供了一定的理论支撑和实证依据。
　　此外，本文还探讨了斯里兰卡中小型商品菜农的信息需求、来源、渠道和信息搜寻模式。研究发现与市场有关的信息是菜农最需要的信息，其次是与作物生产、环境、气候和政策、新技术以及培训和发展有关的信息。尽管现代通讯方式在不断增加，但传统方式仍然是斯里兰卡菜农最信赖和最乐意接受的信息来源。因此，菜农对个人和社会信息来源、以市场为基础的信息来源和专业或者技术信息来源的偏好超过了大众媒体这一信息来源。本文的研究还发现，菜农对人际渠道的偏好高于大众传媒渠道。在大众媒体渠道中，菜农在一定程度上通过电子和印刷媒体渠道获得信息，却很少使用移动农业信息服务和互联网等现代大众媒体。本文研究还进一步表明，菜农在选择信息源或信息渠道时，对信息内容的重视程度要高于信息来源或渠道的设计方面。在影响蔬菜农户信息寻求行为的因素方面，本文还发现蔬菜农户的信息寻求行为受他们的信息需求、信息渠道特征以及一些与人口、个人和角色相关的因素的影响。本研究还进一步揭示了蔬菜农民对改进该国现有农业信息系统的诉求。
　　本研究的主要贡献是为研究发展中国家农业信息寻求行为提供理论参考。此外，本文研究也将为决策者、信息系统和应用程序设计者和相关研究人员有一定借鉴意义。

目录

声明

Abstract

摘要

CONTENTS

List of Tables

List of Figures

List of Acronyms and Abbreviations

1 Introduction

1．1 The Research Background

1．2 Statement of the Research Problem

1．3 Significance of the Study

1．4 Research Objectives and Questions

1．5 Overview of the Research Design

1．6 Context of the Study

1．7 Main Innovations／Contributions

1．8 Organization of the Thesis

2 Review of Literature

2．1 Theoretical Literature

2．1．1 Definitions and Cladfications of Concepts

2．1．2 Theoretical Constructs and Models in Information Behaviour

2．1．3 Selected Information Seeking Models

2．1．4 Agricultural Information Systems

2．1．5 Gaps in the Theoretical Literature

2．2 Empirical Literature

2．2．1 Agricultural Information Needs

2．2．2 Sources and Channels of Communication in Agriculture

2．2．3 Information Seeking Behaviour of Farmers

2．2．4 Gaps in the Empirical Studies

3 Research Design for Model Development

3．1 Design Phase 1：Source Model Selection and Identifying Dimensions and Determinants Relating to Farmers’ ISB

3．2 Design Phase 2：Conducting a Preliminary Study

3．3 Design Phase 3：Synthesizing a Model of Farmers’ ISB

3．4 Design Phase 4：Evaluating the Proposed Model of Farmers’ ISB

4 Research Methods

4．1 Data Collection

4．1．1 Operationalization of the Model Constructs for Evaluation

4．1．2 Data Collection Instruments Selection and Development

4．1．3 Pilot Testing of the Survey Questionnaire

4．1．4 Selection of the Study Population

4．1．5 Sample Design

4．1．6 Data Collection Survey

4．2 Data Analysis

4．2．1 Evaluation of the Proposed Model of Farmers’ ISB

4．2．2 Determining the Information Need Extent of the Vegetable Farmers

4．2．3 The extent of Information Seeking Behaviour of the Vegetable Farmers

4．2．4 Determining the Information Needs of the Vegetable Farmers

4．2．5 Exploring the Information Sources of the Vegetable Farmers

4．2．6 Exploring the Information Channels of the Vegetable Farmers

4．2．7 Determining Sources／Channels Selection Criteria of the Farmers

4．2．8 Determining the Factors that Influence the Vegetable Farmers’ ISB

4．2．9 Vegetable Farmers’ Opinions on the Current Information Systems

5 Results and Discussion

5．1 Demographic Profile of the Respondent Farmers

5．2 Quantitmive Evaluation of the Proposed Model

5．2．1 Data Screening and Reliability Testing

5．2．2 Relationships between Information Needs and Activating Factors

5．2．3 Relationships between the Information Needs and Intervening Variables

5．2．4 The Relationship between ISB and Information Needs

5．2．5 The Relationship between ISB and Channel Characteristics

5．2．6 Relationships between ISB and Intervening Variables

5．3．Qualitative Evaluation of the Proposed Model

5．4 Comments on the Synthesized Model and Guidelines for Use

5．5 Information Seeking Pattem of Vegetable Farmers in Sri Lanka

5．5．1 General Telecommunication Use of the Vegetable Farmers

5．5．2 The Extent of Informational Need of the Vegetable Farmers

5．5．3 The Extent of Information Seeking Behaviour of the Vegetable Farmers

5．5．4 Types of Informational Needs of the Vegetable Farmers

5．5．5 Information Sources of the Vegetable Farmers

5．5．6 Information Channels of the Vegetable Farmers

5．5．7 Sources／Channels Selection Criteria of the Vegetable Farmers

5．5．8 Factors that Affect on the Vegetable Farmers’ ISB

5．5．9 Farmers’ Opinions on Current Information Systems in the Country

6 Conclusions and Implications

6．1．1 Developing a Model of Farmers’ ISB

6．1．2 Exploring the ISB of the Vegetable Farmers in Sri Lanka

6．2 Theoretical Implications

6．3 Practical Implications

6．4 Study Limitations and Implications for Future Research

References

Appendix

Acknowledgement

About the Author