女性主祭的国家仪式:我国传统社会的先蚕礼

摘要

先蚕礼是传统社会国家祭祀的组成部分。与一般的国家祭祀都是由男性 (皇帝或派遣官员)主祭不同，先蚕礼是由女性主祭。亲蚕礼持续了从养蚕到织成布料的整体过程。国家祭祀中先蚕礼和耕藉礼的设计与实践是传统社会以农立国、重农务本观念下的产物，体现了中国农耕文明的特点。它们以年度为周期连续举办，既表达了重农尊祖、报本反始的感恩情怀和重农固本的思想，也为国家最高统治者提供了一个时机，他们得以率先垂范，用自己的身体力行鼓励天下百姓勤于耕织，从而起到劝课农桑的实际功用。