评三位诺贝尔奖获得者对'李约瑟难题'的探讨

摘要

李约瑟(1900-1995 )是英国著名科学家、科技史家、英国皇家学会会员，1964年他在《东西方科学与社会》一文中提出一个有关中国科技的疑问，被人们称为“李约瑟难题”。这一疑问有许多不同的表述方式，得到公认的表述方式是:“从公元前1世纪到公元14世纪的漫长岁月中，中国人在应用自然知识于人的需要方面，曾经超过欧洲人，那么，为什么近代科技革命没有在中国发生呢”它的核心思想是:中国为什么没有能够孕育出近代科技。对于“李约瑟难题”，曾经有三个诺贝尔奖获得者爱因斯坦、汤川秀树和杨振宁根据自己的研究体会曾提出了自己的解答，有的观点虽然不是针对“李约瑟难题”，但无意间触及了这一难题，本文就是对他们的观点做一点分析探讨，批判性地介绍了三人分别的观点，包括缺乏系统实验说、缺乏原子论说和缺乏资产阶级说这三种论点。有关"李约瑟难题",无论是科技史学者,还是其它很多学术领域的学者,都能耳熟能详.对于这个问题的研讨,已经持续了半个世纪.在很长一段时间中,学术界把"李约瑟难题"视为研究中国科学技术史无法回避的问题.李约瑟作为一个外国人,以他独特的身份向西方世界讲述了中国古代科技文明的辉煌,起到了中国人无法起到的作用,树立起一面研究中国古代科技文明的旗帜,由此引起国际学术界对中国古代科技文明研究的兴趣.