Introducción: La endocarditis infecciosa (EI) es una enfermedad que se conoce desde hace siglos pero a día de hoy sigue siendo un reto diagnóstico para los médicos, quienes diariamente se enfrentan a ella planteándose muchas cuestiones aún sin resolver. Tanto es así, que ni la incidencia ni la mortalidad de la enfermedad han disminuido en los últimos 30 años y a pesar de los grandes avances conseguidos en su diagnóstico y tratamiento sigue siendo una enfermedad con mal pronóstico y elevada mortalidad. El diagnóstico precoz de la enfermedad y la instauración temprana de un tratamiento antibiótico correcto, además de una cirugía precoz, en los casos necesarios, pueden mejorar su pronóstico y disminuir la mortalidad. En los últimos años, ha aumentado la incidencia de la EI sobre válvula protésica (EIVP) y en los dispositivos intracardiacos (EIDIC). Además es en estas situaciones donde la ecocardiografía presenta mayores limitaciones, con menor sensibilidad y especificidad en su diagnóstico. Por este motivo, nuevas herramientas en el campo de la imagen como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) o la tomografía por emisión de positrones-tomografía computarizada (PET-TC), intentan contribuir en la valoración de esta enfermedad. Actualmente, estos métodos de imagen están en el punto de mira siendo contemplados por los clínicos como posibles armas diagnósticas en un futuro próximo. No obstante, es necesario realizar estudios con rigor científico para evaluar en profundidad su utilidad, antes de su aprobación para la práctica clínica diaria. Objetivo: Recientemente, han aparecido numerosas referencias bibliográficas que estudian la aportación de la PET-TC con 18F-FDG en el diagnóstico de EI sobre válvulas nativas, válvulas protésicas (VP) y dispositivos intracardiacos (DIC). Hasta el momento, los resultados obtenidos con esta técnica de imagen han sido muy dispares, sin existir aún un consenso basado en criterios uniformes para la interpretación de las imágenes morfo-funcionales proporcionadas por este equipo multimodalidad. Por estos motivos, el objetivo de esta tesis doctoral ha sido conocer la utilidad y aportación que puede tener la PET-TC con 18F-FDG como una nueva técnica de imagen, para el diagnóstico de esta enfermedad y de sus complicaciones extracardiacas; centrando el interés del trabajo en las VP y DIC, circunstancias especiales donde otros métodos de imagen como la ecocardiografía, considerada la técnica de imagen gold standard, parecen tener limitaciones diagnósticas....
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