化学プラントの安全と材料技術者の役割について

摘要

一昨年来，国内の化学プラントで死傷者をともなう重大事故が4件続発している．それらは非定常時の異常反応に起因しており，装置材料の損傷や劣化に起因したのもでほないとされている．しかし，技術伝承の不足や，多重防御システムの機能不全は，設備に起因した事象でも同様に発生可能性があると考えられる．また，これに加え大事故に至らないが設備に起因した事故が，2000年以来増加傾向にあることは，高圧ガスや火災の事故統計から明らかである.こうした状況に対し，老朽化が進行したプラントの安全を適切に保つために，材料損傷現象を専門とする技術者は，何ができ，何をなすべきかが，今私たちに問われている．