宇宙ステーション: 日本実験棟「きぼう」の開発

摘要

国際宇宙ステーション（ISS）の構成要素である日本実験モジュール「きぼう」は国内初の恒久的有人宇宙施設であり，宇宙航空研究開発機構を中心とした宇宙関連企業8社による「All Japan」の体制でその開発が推進されてきた。 米国による計画提唱後の再三に渡る構想縮小化，ロシア参画に伴う形態見直しなどがあり「きぼう」自身も少なからず影響を受けながらの開発であったが, 三菱重工業（株）では船内実験室（JEM与圧部）と船内保管室（JEM補給部与圧区）を担当し，開発試験を経て，フライト実機の製作と検証試験を2002年3月に完了した。 その後，米国のNASAケネディ宇宙センターに輸送され，打ち上げ前の射場作業を実施している。 本稿では開発経緯と船内実験室，船内保管室のシステム，特に環境制御システムを中心に紹介する。