Northern Edge" auf der Joint Base Elmendorf-Richardson in Alaska war im Mai eine weitere wichtige Übung für die „Green Knights" der Staffel VMFA-121 auf dem Weg zur ersten Einsatzfahrt an Bord eines amphibischen Angriffsschiffs. Es ging um Luftkämpfe, Angriffe auf Bodenziele, die Abriegelung des Gefechtsfelds, und das im Zusammenspiel mit anderen US-Kampfjets wie F-22A Raptor, F/A-18 Super Hornet, F-15 Eagle und F-16 Fighting Falcon. Lt. Col. Richard Rusnok, neuer Kommandeur der „grünen Ritter", kennt die Fragen schon: „Natürlich will jeder wissen, wie wir bei den simulierten Luftkämpfen abgeschnitten haben. Aber es geht um größere Zusammenhänge: um die Luftabwehrsysteme und sonstigen Ziele am Boden, die wir ausgeschaltet haben, und um das komplette Bild des Einsatzraums, das die F-35B erstellen und via Datenlink mit anderen Flugzeugen teilen kann." Bei ihren Missionen können sich die Stealth-Fighter aus Rusnoks Sicht auch in der Luft bestens behaupten. Bei einem seiner Übungsflüge habe man ohne eigene Verluste acht Gegner „abgeschossen", so der erfahrene Pilot, der seine Karriere auf dem Senkrechtstarter AV-8B begann.
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