弥勒信仰与摩尼教关系考辨

摘要

东传中国的摩尼教,与此前已经流行的佛教弥勒信仰,固然在崇拜光明、崇尚白衣、严格素食、弥赛亚信仰等方面颇有类似之处,但是经过仔细辨析,就会发现,此仅形式相似,二者在观念的渊源、内在的含义等方面均有很大差异。这就否定了不少学者所持的"摩尼教早与弥勒信仰融合,并形成后世的某些宗教团体"的观点。