镰刀形疟原虫的演化起源

摘要

感染人类的疟疾寄生虫中最流行、最致命的镰刀形疟原虫的演化起源有很大争议。现在．对来自活的野生非洲猿的数千粪便样品所做的遗传分析表明，西部大猩猩（而不是黑猩猩或倭黑猩猩）身上的寄生虫与人类身上的寄生虫关系最近。这些数据还表明，这种寄生虫的所有感染人的现存种系都来自同一宿主转移事件。这些新的发现对于当前的抗疟疾工作具有重大指导意义，因为它们可以为寻找镰刀形疟原虫的潜在猿载体库提供一个线索。