论中国古代社会的'县政'之理

摘要

近年来一些学者以传统中国"皇权不下先"为理由,主张撤销乡镇一级政权建制.其实,秦汉至明清之际的1 800余年间,全国的"编户齐民"一直徘徊在2 000万人至6 000万人之间,耕地面积基本维持在8亿亩左右,县大体保持在1 500个上下,都没有达到秦制"县大率方百里、人口万户"的标准建制.清朝中期以后,全国人口由1.7亿猛增至4.3亿,县级行政单位约1 700个,平均每县所辖5万～25万人,仍然属于一种小县建制.此外,县以下还有乡里制度和以什伍编制为组织原则的保甲系统,皇权统治的影响可谓无所不在、无事不管.因此,从国家加强对地方基层社会的控制和节约行政成本的角度看,中国古代的"县政"具有历史合理性和科学性.