“君子不器”:清代生员的职业选择

摘要

在清代,生员是进入仕途的初阶,是朝廷官员的候选,通过读书获取的是儒家经典中抽象的政治原则和统治理念,这正是统治者期望的。生员的正途是中举和出贡,但因科举名额的限制,能够在功名上获得升迁的尚不足十分之一。为此,大多数生员因无法入仕而需要在基层社会中进行职业选择,然而所读之书与所受之训练并没有提供从事某一职业的专门知识和职业技能。生员对于自己的期望是"君子不器",而不是掌握某种具体技艺的专家或工匠。由于功名和身份的原因,从事文字方面的工作,特别是担任塾师是生员的首要选择,而农工商医等职业对于生员并没有太大的吸引力。