明清江南的富民阶层及其社会影响

摘要

明清两代的江南地区 ,社会经济的繁荣与发展并未因水旱灾害、嘉靖倭乱等环境波动而出现停滞或衰退 ,其原因除了地方政府的有效控制外 ,更主要的还与以士绅、退职官吏、地主、商人、富裕的民户等为主的地方中层社会对稳定的维护和保持密不可分。传统儒教伦理对这个富户型阶层的道德批判 ,以及来自国家和底层民众因受这个阶层利益上的侵害所发的政策限制与舆论遣责 ,都是对富民阶层的负面影响的基本反应。但政府的“保富”措施和士绅们的相关“保富”言论并未因此停止 ,因为他们在认识到富民阶层的局限性外 ,更加重视他们对整个社会和国家的贡献 ,而且在有效管理和控制乡村社会方面 ,有着极为重要的作用 ,这是其他任何阶层所无法取代的。