从环境史的角度重新审视美国西部开发

摘要

西部开发是美国历史发展的重要组成部分,从一定意义上说,没有西部开发,就没有今日之美国。自从著名史学家弗.特纳开创西部史以来,这一题目一直是美国史研究中最迷人的领域之一。传统上,我们总是从人类发展进步的角度去理解西部开发,看到的净是文明与进步:随着移民的不断西进,资本主义的小麦王国、畜牧王国和矿业帝国的兴起,现代化定居区的出现等等。即便是在研究中涉及到环境,那也是为了说明人类社会的发展这一主题。可是,如果我们从环境史的角度去理解以美国为代表的北美西部开发,所见到的就不再仅仅是进步和发展,还有惨重的生态悲剧和教训。