鸦片战争前中英棉纺技术的发展差异及原因探析

摘要

鸦片战争在某种意义上暴露了近代英国棉纺织业的迅猛发展与中国传统棉纺织业的停滞。作为棉纺织业的核心技术,棉纺技术体现并支撑着整个行业的发展。通过对鸦片战争前两国棉纺技术发展情况的梳理和分析,可以得出如下结论:单从棉纺技术看,中国棉纺织业曾长期领先英国乃至欧洲,而英国经过后来的技术革命实现了领先。但在更深层次的意义上,近代英国棉纺织业及其技术的发展,既得力于国内外强大的市场需求,又受益于国内经济社会环境的支持;而中国棉纺织业的停滞,在市场需求方面受到了小农经济和海禁政策的束缚,在经济社会环境方面遭到了不同社会阶层的妨碍与忽略。这些差异所蕴含的问题不限于两国棉纺织业,还涉及到现代化诸多问题。