贸易顺差、闭关锁国与西方话语批判——基于鸦片战争的经济学再审视

摘要

1840年发生鸦片战争是中国历史中一个绕不开的重大事件,历史学家一般将鸦片战争的起因和中国在战争中的失败,归结为明清时期中国闭关锁国导致的封闭与落后。本文从经济学的角度对中英之间的矛盾和冲突重新进行了解读,认为鸦片战争爆发的原因并不是流行的闭关锁国说辞,而在于英国无法忍受持续的贸易逆差。随后,我们考证了闭关锁国这个错误说法的来源,并且尝试从国家能力的角度对明清时期中国对外贸易政策形成的原因进行阐释。最后,本文提出对鸦片战争再认识,有助于我们更加深刻地认识到西方所谓“自由贸易”话语背后的历史真相,从历史经验和教训中吸取智慧从而更好地应对当代的现实问题。