从“美洲大沙漠”到“雨随犁至”——美国人大平原观念的变迁与西部开发

摘要

美国西部在历史上一直是一个充满神话和假说的地区,作为最后的边疆的美国大平原则是各种假说汇集的地方,美国人对于这一地区的认识经历了从较为悲观的"美洲大沙漠"到乐观的"雨随犁至"假说的转变。这两种假说对于美国西部开发、政府决策、乃至美国国内的地区关系都产生了深远影响。确立正确的自然观念对于人类改造自然的行动至关重要,错误的自然观念往往会导致灾难性的生态后果。