双原子同位素气体可以通过低温精馏法富集,但是在富集到一定丰度后,会有混合同位素分子的干扰,需要在催化剂作用下,发生同种分子的同位素原子重排,从而形成单一同位素的气体分子,进而继续精馏富集就可以得到高丰度的同位素气体。在低温精馏富集轻同位素H, O, N, C时,一般用气体做原料,在精馏塔中间加装反应器的方法,使混合同位素气体分子反应生产单一同位素气体。有研究表明,己经有催化剂在常温下甚至液氮温区范围就可以使H2, O2等气体发生同位素反应,这一反应条件在工业上比较容易实现,但是对于催化剂的寿命和活性是很大的挑战。如果催化剂在低温下的活性持续很长时间,反应压力可以和低温精馏在同一范围内,那么反应精馏的应用将会有很好的前景。
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